Suspendue dans les airs, surplombant des gorges aux allures de canyon, la passerelle d’Holzarte est une promesse de sensations fortes, de panoramas vertigineux… et de mollets échauffés. Bienvenue dans la Haute Soule, ce coin reculé du Pays Basque qui conjugue beauté brute, histoire forestière et aventure grandeur nature.
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La passerelle d’Holzarte, une randonnée dans l’arrière-pays, version grand spectacle
À Larrau, petite commune des Pyrénées-Atlantiques accrochée aux contreforts montagneux, le monde semble ralentir. Ici, les forêts s’étirent à perte de vue, les torrents dévalent les roches en rugissant, et les sentiers serpentent entre hêtres centenaires et pâturages discrets. Dans ce décor d’une rare intensité, la randonnée vers la passerelle d’Holzarte commence toujours par une montée… en puissance.
Départ depuis l’auberge de Logibar, sur la D26, à quelques virages de Tardets. Une heure de marche environ, 350 mètres de dénivelé positif, un sentier parfois escarpé, souvent glissant, toujours sublime. La rivière Olhadoko Erreka, que l’on suit au début, donne le ton : sauvage. Le parcours grimpe à travers les bois, passe un petit pont de bois, longe une cascade, puis s’élève à flanc de montagne. Des câbles sont parfois tendus pour aider les moins aguerris à franchir les zones glissantes.
L’effort est réel, mais le spectacle est à la hauteur. La brume du matin, souvent présente, pare les pentes d’une lumière laiteuse. Et au détour d’un virage, là-haut, elle apparaît : la passerelle.
Holzarte : entre ciel et gorge
Suspendue à plus de 150 mètres au-dessus du vide, la passerelle d’Holzarte relie deux pans abrupts des gorges d’Olhadubi, sculptées par des millions d’années d’érosion. Le vide est saisissant. Littéralement. Sous vos pieds, un gouffre. Autour de vous, une canopée épaisse. Au loin, les Pyrénées, impassibles.
Le pont fait 70 mètres de long. Il oscille légèrement à chaque pas. Les craquements du bois, les claquements du vent, les battements de votre cœur… Tout s’accélère. Vertige assuré ? Peut-être. Émerveillement garanti ? Absolument.
Les plus hardis traversent d’un trait. Les autres s’arrêtent, lentement, pour savourer l’instant. Car une chose est sûre : on ne traverse pas Holzarte comme on traverse la rue. Ce pont suspendu n’est pas qu’un passage. C’est une expérience. Une leçon d’humilité face à la nature.
Une passerelle née du bois… pour le bois
C’est l’un des aspects méconnus du site, et pourtant fascinant. La passerelle d’Holzarte a été construite en 1920, non pas pour les touristes, mais pour les bûcherons. À l’époque, les ouvriers de la scierie Lombardi Morello, basée à Tardets, cherchaient un moyen de franchir ces gorges profondes pour accéder plus vite aux zones de coupe de la forêt de Holtzarte.
L'idée ? Un pont de singe, solide, fonctionnel, capable de supporter le passage des ouvriers… et de leurs mulets chargés de bois. Ce sont des ouvriers italiens qui édifièrent l’ouvrage, avec une ingéniosité digne d’un film d’aventure. Plus tard, pendant la guerre, la passerelle servira aussi aux contrebandiers, qui franchissaient discrètement la frontière franco-espagnole.
Aujourd’hui, le pont a été entièrement sécurisé. Il fait l’objet d’un entretien régulier. Il n’est plus traversé par des bûcherons, mais par plus de 50 000 randonneurs chaque année.
Une nature basque à couper le souffle
La beauté du site ne se limite pas à la passerelle. Tout autour, c’est un festival de nature brute : hêtres majestueux, gorges profondes, torrents bouillonnants, falaises tapissées de mousse, et à l’automne, une explosion de couleurs fauves.
Ce coin de Soule est une enclave de nature encore intacte. Ici, pas de téléphérique ni de boutique de souvenirs. L’aventure se mérite. Et elle récompense : vues imprenables, faune sauvage, flore d’altitude, et ce sentiment rare d’avoir touché quelque chose de plus grand que soi.
Après la passerelle, on peut pousser jusqu’à la cascade de Pitxa, ou redescendre par l’autre rive via le pont d’Olhadubi. La boucle complète fait environ 5 km, soit 3 à 4 heures de marche. Pensez à vos jambes… et à votre pique-nique.
Nos conseils pour profiter à fond (et en sécurité)
🥾 Chaussures de randonnée antidérapantes : le sentier est parfois glissant.
🧃 Eau, coupe-vent et petite laine, même en été.
🕒 Départ matinal conseillé pour éviter l’affluence et profiter de la lumière rasante.
📷 Prenez le temps de contempler. Et de respirer.
👨👩👧👦 Enfants acceptés à condition d’être bien encadrés. Attention au vertige !
🚗 Parking à Logibar ou 500 m plus haut, chemin de Larrau.
Un joyau suspendu entre deux mondes
À cheval entre deux rives, entre deux époques, entre sol et ciel, la passerelle d’Holzarte est plus qu’un site de randonnée. C’est un morceau d’histoire locale, un défi d’ingénierie, et un chef-d’œuvre naturel. Elle incarne à merveille l’âme du Pays Basque intérieur : rude, belle, et profondément attachante.
Et si vous aimez ce genre de monument spectaculaire, voici de quoi prolonger le vertige…
D'autres passerelles les plus vertigineuses dans le monde
| Nom | Hauteur au-dessus du vide | Lieu | Particularité |
|---|---|---|---|
| Royal Gorge Bridge | 291 m | Colorado, États-Unis | Plus haut pont suspendu du monde jusqu’en 2001 |
| Zhangjiajie Glass Bridge | 300 m | Hunan, Chine | Plancher en verre, long de 430 m |
| Charles Kuonen Suspension Bridge | 85 m | Suisse | 494 m de long, réservé aux randonneurs alpins |
| Sky Bridge 721 | 95 m | Dolní Morava, Tchéquie | La plus longue passerelle piétonne suspendue (721 m) |
| Canopy Walkway Taman Negara | 45 m | Malaisie | Parcours dans la canopée tropicale |
| Holzarte | 150 m | Soule, France | Passerelle historique de 70 m sur les gorges d’Olhadubi |
Sources :
- Office de Tourisme du Pays Basque – Passerelle d’Holzarte
https://www.en-pays-basque.fr/activites/randonnees/passerelle-holzarte/
➤ Détail du parcours, conseils aux randonneurs et présentation touristique officielle. - France Bleu Pays Basque – La passerelle d’Holzarte, vertige garanti !
https://www.francebleu.fr/emissions/ca-vaut-le-detour/passerelle-holzarte
➤ Reportage audio et texte avec retours d’expérience, contexte et anecdotes. - Parc national des Pyrénées – Fiche randonnée Holzarte
https://www.pyrenees-parcnational.fr/fr/randonnee/holzarte
➤ Informations environnementales, dénivelé, précautions et accès à la passerelle.
