Il se dresse là, comme un doigt pointé vers le ciel, face à la mer d’Iroise. À Plouguerneau, dans le nord du Finistère, le phare de l’île Vierge règne en silence sur les Abers. Plus qu’un monument, c’est un gardien d’écume, un repère pour les marins, un escalier vers la lumière. Et surtout : c’est le plus haut phare d’Europe.
Lire aussi :
- Ce château proche des Pyrénées avait été englouti il y a 58 ans avant de réapparaitre en 2024 mais ce n’est pas la bonne nouvelle attendue
- 30 000 tonnes de pierres extraites sur place, 28 ans que ça dure pour le chantier de tous les superlatifs : le Château de Guédelon
Le phare de l’île Vierge, une sentinelle de granit plantée dans la Manche
Depuis 1902, le phare de l’île Vierge veille sur les eaux tourmentées du littoral breton. Avec ses 82,5 mètres de hauteur, il domine l’océan et projette son faisceau lumineux à 52 kilomètres des côtes, par nuit claire. Un chiffre impressionnant qui en fait non seulement le plus haut d’Europe, mais aussi le plus haut phare en pierre de taille du monde.
Construit en granit de l’Aber-Ildut, il a remplacé un premier phare plus modeste bâti en 1845. Ce dernier existe encore, adossé à l’ancienne maison des gardiens, mais il semble minuscule à côté du géant.
Les phares de l'ïle Vierge - Plouguerneau - Finistère (crédit : Yann Caradec)
397 marches pour un panorama inoubliable
Gravir le phare, c’est comme monter dans un coquillage géant. Les 397 marches s’enroulent en spirale autour d’un puits central bordé de 12 500 plaques d’opaline bleutée, qui diffusent une lumière douce et marine. On monte, essoufflé mais émerveillé, jusqu’à la lanterne où les vagues se fracassent contre les récifs, 80 mètres plus bas.
Le phare est ouvert au public d’avril à octobre, accompagné d’un guide local. L’accès se fait en bateau-vedette depuis le port de Lilia, pour une traversée courte mais salée. Par mer forte, l’île Vierge mérite bien son nom : les embruns y règnent en maîtres.
Un phare, un territoire, une culture
Autour du phare, tout un pays vit au rythme des marées et des traditions. C’est le pays des Abers, où les rivières se prennent pour des fjords à marée basse. Les ports s’y abritent comme dans des bras accueillants.
Le village de Meneham, à quelques kilomètres, vous plonge dans l’univers des goémoniers avec ses maisonnettes de granit posées entre les rochers. Plus loin, le menhir de Men Marz, haut de 8,50 mètres, vous rappelle que la Bretagne cultive le mystère depuis la nuit des temps.
Et pour les papilles ? Suivez la route de l’huître ! Dégustez les coquillages de l’Aber Benoît directement chez les producteurs, face à la mer. Huîtres iodées, crustacés vapeur… Ici, on mange le paysage.
Un record du monde toujours inégalé
Il n’existe aucun autre phare au monde construit entièrement en pierre de taille qui dépasse celui de l’île Vierge. Avec ses 82,5 mètres de hauteur, il surpasse même des géants en béton ou en métal. Ce record, homologué au niveau international, place Plouguerneau sur la carte mondiale des phares. Son architecture est un exploit d’ingénierie du début du XXe siècle : pas un seul centimètre de béton armé, uniquement du granit breton soigneusement taillé, assemblé, ajusté… comme une cathédrale verticale posée en mer.
Même les États-Unis, pourtant patrie de nombreux phares colossaux, ne peuvent revendiquer une telle prouesse dans ce matériau noble et lourd. Ce géant de granit n’a pas seulement résisté aux tempêtes : il détient un record toujours invaincu plus d’un siècle après sa construction.
Le géant célébré par tout un peuple
Chaque dernier week-end de juillet, le phare devient le cœur battant du pays. L’événement “Phares en fête” réunit habitants et visiteurs dans une ambiance chaleureuse : course à pied, fanfares, concours de phares de sable… Le tout se termine par un feu d’artifice tiré depuis la côte. Et là, sous les éclats de lumière, le phare brille d’un éclat différent, celui de la fierté partagée.
Les phares les plus hauts d’Europe
Voici un tableau simple pour situer l’île Vierge parmi les géants européens :
|
Rang |
Nom du phare |
Pays |
Hauteur (mètres) |
Particularité |
|
1 |
Phare de l’île Vierge |
France |
82,5 |
Plus haut d’Europe et du monde en pierre |
|
2 |
Phare de Île d’Oléron (Chassiron) |
France |
46 |
Vue panoramique sur la côte charentaise |
|
3 |
Phare de Gatteville |
France |
75 |
Plus haut phare de France continentale |
|
4 |
Phare de Genova Lanterna |
Italie |
76 |
Phare historique du port de Gênes |
|
5 |
Phare de Campen |
Allemagne |
65 |
Plus haut d’Allemagne |
|
6 |
Phare de Jastarnia |
Pologne |
58 |
Situé sur la mer Baltique |
|
7 |
Phare de Cabo de Palos |
Espagne |
51 |
Veille sur la Méditerranée |
Coordonnées utiles :
Ecomusée de Plouguerneau – Mirdi bro Plougerne
Route de Kerveogan – BP 35 – 29880 Plouguerneau
Tél. : 02 98 37 13 35
Ouvert d’avril à octobre – Visites guidées
