Le rendez-vous est devenu un rituel estival dans la capitale du Béarn. Pour la 77e fois de son histoire, Pau accueille le Tour de France, confirmant son statut de troisième ville la plus visitée par l'épreuve derrière Paris et Bordeaux. L'édition 2026 offre à la cité royale un doublé rare : une arrivée d'étape le mercredi 8 juillet, au terme des 158 kilomètres venus de Lannemezan, puis un départ le jeudi 9 juillet en direction de Gavarnie-Gèdre.
Cette configuration transforme la ville en véritable camp de base du peloton, avec près de 4 500 personnes hébergées durant deux nuits dans l'agglomération, entre organisation, équipes, suiveurs et journalistes du monde entier.
Le boulevard des Pyrénées, balcon emblématique face à la chaîne pyrénéenne qui attire chaque été randonneurs et cyclistes, a vu défiler toutes les légendes du cyclisme depuis plus d'un siècle. Cette année encore, le décor béarnais sert de tremplin vers la haute montagne. La sixième étape, longue de 186 kilomètres, s'annonce comme la plus exigeante du passage pyrénéen avec 4 150 mètres de dénivelé positif, l'enchaînement des cols d'Aspin et du Tourmalet et une arrivée inédite au pied du cirque de Gavarnie, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
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Un contexte de canicule, avec une vigilance orange déclenchée dès le 7 juillet dans les Pyrénées-Atlantiques, a par ailleurs conduit la collectivité à adapter plusieurs animations, comme le détaille la Ville de Pau dans son programme officiel. La Communauté d'Agglomération Pau Béarn Pyrénées a investi 288 000 euros TTC pour ce ticket d'entrée, un montant largement compensé par les retombées économiques attendues en hébergement, restauration et notoriété internationale.
Une arrivée disputée au cœur de la ville le 8 juillet
Le mercredi 8 juillet, le peloton en provenance de Lannemezan pénètre dans Pau par Morlaàs et la D943 pour un final urbain de 8 kilomètres. L'itinéraire emprunte le rond-point Gabriel Delaunay, l'avenue Alfred Nobel, le boulevard de la Paix, l'avenue Péboué, le boulevard Tourasse, l'avenue de l'Université, le boulevard Jean Sarrailh et l'avenue Jean Mermoz avant de rejoindre le boulevard Champetier de Ribes et la rue Michelet. La ligne d'arrivée est tracée rue du Maquis de Béarn, à hauteur du carrefour avec la rue Bordelongue, au terme d'une ligne droite finale de 550 mètres. Les coureurs sont attendus entre 17h20 et 17h50 après la caravane publicitaire, qui franchit la ligne à partir de 16h00. La Ville installe une tribune de 550 places sur la place de Verdun, avec écran géant, podiums protocolaires et distribution de bouteilles d'eau. Le Palais Beaumont accueille la presse et la permanence de l'organisation toute la journée.
Quel parcours pour le départ du 9 juillet dans Pau
Le jeudi 9 juillet, les opérations de départ se déroulent au stade Philippe Tissié et avenue Gaston Lacoste, où les animations débutent dès 9h. La caravane publicitaire s'élance de 10h00 à 10h40 à hauteur du Tour des Géants, cette œuvre qui honore les vainqueurs de l'épreuve. Les coureurs partent à 12h25 pour un défilé de 7,3 kilomètres à travers la ville. Le cortège emprunte l'avenue Napoléon Bonaparte, l'avenue Léon Say, le mythique boulevard des Pyrénées, la place Royale, les rues Henri IV et Gassion, puis file vers Jurançon par le tunnel du Pont d'Espagne avant de traverser Gelos et Mazères-Lezons. Le départ réel est donné à 12h40 par Christian Prudhomme, sitôt après le rond-point de Mazères-Lezons, en direction de Coarraze, Igon, Lestelle-Bétharram et Montaut. Cinq communes de l'agglomération sont concernées par les premiers kilomètres.
Pourquoi cette étape vers Gavarnie-Gèdre fait figure de juge de paix
L'étape Pau Gavarnie-Gèdre concentre toutes les attentes des observateurs. Après une première partie vallonnée ponctuée des côtes de Loucrup et de Mauvezin, les coureurs affrontent le col d'Aspin, 12 kilomètres à 6,5 % de moyenne, puis le col du Tourmalet, gravi pour la 91e fois dans l'histoire du Tour, un record absolu. Ses 17,1 kilomètres à 7,3 % culminent à 2 115 mètres, sous le regard du Géant du Tourmalet, la sculpture érigée en hommage à Octave Lapize. La descente vers Luz-Saint-Sauveur débouche sur la montée finale de 18,7 kilomètres à 3,7 % vers Gavarnie-Gèdre, une arrivée que le Tour découvre pour la première fois. Le décor du cirque glaciaire, avec ses murailles calcaires de plus de 1 500 mètres et la Grande Cascade, la plus haute d'Europe, promet des images spectaculaires.
Le contraste entre la vitesse des coureurs et l'immensité minérale de Gavarnie offre un théâtre unique pour la première grande explication entre favoris
Comment la canicule bouscule le programme des festivités
La vigilance orange canicule déclenchée dans les Pyrénées-Atlantiques a conduit la collectivité à revoir son dispositif. L'ouverture de la tribune de la place de Verdun, initialement prévue à 13h le 8 juillet, a été repoussée à 16h, la structure étant rafraîchie au préalable. Le saut en parachute de l'École des Troupes Aéroportées, programmé à 14h, a été annulé. Le marché des producteurs fermiers de la Chambre d'Agriculture des Pyrénées-Atlantiques, sur la place Récaborde, ouvre finalement de 18h à 22h. La Ville rappelle les bons gestes face à la chaleur et met à disposition fontaines et points d'eau pour le public venu applaudir le peloton.
Quelles retombées pour Pau et son agglomération
Au-delà de la fête populaire, l'événement représente un levier économique et médiatique considérable. Les 4 500 personnes de la caravane du Tour dorment deux nuits à Pau, puisque l'épreuve revient y loger au soir de l'arrivée à Gavarnie-Gèdre avant l'étape du vendredi 10 juillet entre Hagetmau et Bordeaux, où la métropole girondine prépare elle aussi son grand rendez-vous avec le peloton.
Les dépenses d'hébergement, de restauration et celles du public s'ajoutent à une exposition planétaire : le Tour 2026 est diffusé dans 190 pays par une centaine de chaînes, avec des audiences record enregistrées en 2025 sur France Télévisions, notamment auprès des 15-34 ans. Pau, présente sur la carte du Tour presque chaque été depuis douze ans, cultive ainsi son image de capitale historique du cyclisme, elle qui vit passer les vainqueurs des années en 6, de Sylvère Maes en 1936 à Juan-Miguel Mercado en 2006.
Sources de l'article
- Pau.fr - Le Tour dévoile les deux parcours dans Pau les 8 et 9 juillet
- Vallées de Gavarnie - Tour de France 9 juillet 2026
- CyclingStage - Tour de France 2026 Route stage 6 Pau Gavarnie-Gèdre
- N'PY Grand Tourmalet -Étape Tour de France
- Photo source letour.fr - credit A.S.O./Thomas Maheux
