La NASA débarque dans la capitale de la Nouvelle-Aquitaine avec cette entreprise associée qui va investir 200 millions d’euros sur 3 ans

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À Mérignac, sur l’aire aéroportuaire de Bordeaux, la start-up européenne The Exploration Company s’apprête à franchir une nouvelle étape industrielle majeure : la création d’un site de production et d’essais pour ses capsules spatiales réutilisables, avec plus de 200 millions d’euros d’investissements prévus sur trois ans.

La NASA débarque dans la capitale de la Nouvelle-Aquitaine avec cette entreprise associée qui va investir 200 millions d’euros sur 3 ans
La NASA débarque dans la capitale de la Nouvelle-Aquitaine avec cette entreprise associée qui va investir 200 millions d’euros sur 3 ans

Dans un contexte mondial où l’accès à l’espace se redéfinit, The Exploration Company confirme son ancrage en Nouvelle-Aquitaine. Le futur site, situé sur l’aire aéroportuaire de Bordeaux-Mérignac, accueillera les lignes d’assemblage et de tests de la capsule Nyx, conçue pour être entièrement réutilisable. Ce projet industriel représente une étape décisive pour l’entreprise et un signal fort pour la filière spatiale régionale.

Selon les premières projections, le site pourrait générer plusieurs centaines d’emplois directs et indirects d’ici 2028, attirant autour de lui un écosystème de sous-traitants et de fournisseurs spécialisés dans les technologies aéronautiques et spatiales. L’ambition affichée est claire : transformer la métropole bordelaise en un pôle de référence pour la logistique orbitale et la réutilisation spatiale.

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Plus de 200 millions d’euros levés par The Exploration Company 

The Exploration Company, un acteur européen en pleine ascension

Fondée en 2021, la start-up The Exploration Company est déjà considérée comme l’un des symboles de la renaissance industrielle spatiale européenne. Son siège opérationnel est partagé entre Munich, en Allemagne, et Mérignac, en Gironde, à proximité immédiate des infrastructures aéronautiques majeures. Depuis sa création, l’entreprise a levé près de 60 millions d’euros auprès de fonds européens et d’investisseurs privés, convaincus par sa vision : rendre les voyages spatiaux plus accessibles, durables et collaboratifs.

Son approche se distingue par une philosophie d’ouverture : la conception modulaire et la standardisation des composants de ses capsules permettent une évolution continue des missions et des usages. En choisissant Bordeaux comme base industrielle, la start-up entend rapprocher ingénierie, production et exploitation, dans un environnement favorable à l’innovation technologique.

Les capsules Nyx et le moteur Huracan : une technologie réutilisable

Le cœur de l’innovation de The Exploration Company réside dans la capsule Nyx, un véhicule spatial cargo réutilisable capable d’assurer des livraisons vers l’orbite basse, les stations spatiales ou la Lune. Conçue pour transporter aussi bien du fret que des passagers à terme, la capsule combine efficacité énergétique et réduction des coûts d’exploitation.

En juillet dernier, la société a réalisé avec succès le premier test du moteur Huracan, son système de propulsion principal. Ce moteur, fonctionnant avec un mélange d’oxygène et de méthane liquides, illustre la stratégie d’innovation durable de la start-up : réduire l’empreinte environnementale des lancements tout en augmentant la fiabilité et la fréquence des missions. Ce choix technique rapproche l’entreprise des standards adoptés par les grands acteurs du spatial réutilisable.

Un investissement industriel de 200 millions d’euros sur trois ans

Sur la période 2025-2028, The Exploration Company prévoit plus de 200 millions d’euros d’investissements pour la construction, l’équipement et la montée en puissance de son site bordelais. Ce plan financier, soutenu par des partenaires institutionnels et des investisseurs européens, permettra d’accélérer la production des premiers modules Nyx en série dès 2027.

L’implantation à Bordeaux n’est pas le fruit du hasard. La proximité des infrastructures aéronautiques de l’aéroport, des centres de recherche et des acteurs du spatial régional (ArianeGroup, Thales Alenia Space, CNES) a pesé dans la balance. Le projet a également bénéficié du soutien des collectivités locales et de la Région Nouvelle-Aquitaine, qui mise sur le spatial comme levier stratégique d’attractivité et d’emploi qualifié.

À moyen terme, l’entreprise envisage la construction de plusieurs bancs d’essais dédiés aux systèmes cryogéniques et à la réutilisation des structures de propulsion, un axe technologique déterminant pour réduire les coûts d’accès à l’espace.

Un Space Act Agreement avec la NASA

En 2024, The Exploration Company a également signé un Space Act Agreement avec la NASA, ouvrant la voie à des collaborations sur les missions commerciales en orbite basse. Cet accord, conclu dans le cadre du programme américain de développement des stations spatiales privées, positionne la start-up européenne comme un partenaire technologique crédible sur la scène internationale. Il illustre la capacité de l’Europe à innover et à dialoguer d’égal à égal avec les grandes puissances du secteur spatial.

Bordeaux, nouvelle capitale industrielle du spatial européen ?

La décision de The Exploration Company renforce le positionnement de la métropole bordelaise dans la course à la souveraineté spatiale européenne. Déjà dotée d’un solide tissu aéronautique, la région s’affirme désormais comme une plateforme d’innovation spatiale complète, capable de concevoir, produire et tester des véhicules orbitaux.

Ce projet s’inscrit dans une dynamique plus large portée par le pôle Aerospace Valley, qui fédère en Nouvelle-Aquitaine et Occitanie plus de 800 acteurs du secteur. Pour les institutions locales, cette implantation est une opportunité d’anticiper les besoins futurs en matière de transport spatial et de renforcer la visibilité du territoire sur la scène internationale.

Notre objectif est clair : rendre l’espace plus accessible, plus durable et plus européen. Bordeaux représente pour nous un lieu stratégique, à la croisée des savoir-faire industriels et de la recherche " 

 

Vers une démocratisation de l’accès à l’espace

Au-delà de l’enjeu industriel, The Exploration Company incarne une nouvelle manière de concevoir l’exploration spatiale. Ses capsules Nyx sont pensées pour des missions de réapprovisionnement, de transport logistique, mais aussi pour l’accueil futur d’astronautes. Cette modularité ouvre la voie à un usage plus partagé de l’espace, où entreprises, agences et universités peuvent accéder à des capacités orbitales sans dépendre exclusivement des grandes puissances.

start-up The Exploration Company

Le modèle économique repose sur la mutualisation : chaque mission pourra être louée, partagée ou adaptée selon les besoins des clients publics ou privés. L’objectif est d’abaisser le seuil d’entrée dans l’exploration spatiale, en s’appuyant sur des standards ouverts et des composants réutilisables.

Une ambition européenne soutenue depuis Bordeaux

Avec cet investissement, Bordeaux consolide son positionnement dans la course européenne à la souveraineté spatiale. Le choix de la Nouvelle-Aquitaine illustre la volonté de rapprocher les talents, la recherche et l’industrie autour d’un projet concret de réindustrialisation. La coopération entre sites français et allemands renforce la dimension européenne de l’initiative.

Pour les acteurs économiques locaux, l’arrivée de The Exploration Company représente bien plus qu’une implantation : elle symbolise la reconquête technologique d’un secteur clé pour l’avenir. Dans une période où l’autonomie stratégique de l’Europe dans le domaine spatial est au cœur des débats, la métropole bordelaise s’affirme comme un pilier de cette ambition collective.

Entre innovation, vision et souveraineté, le pari industriel de The Exploration Company à Mérignac s’inscrit dans la continuité des grands projets européens. Il marque aussi une étape décisive pour la Nouvelle-Aquitaine, désormais engagée dans la conquête spatiale de demain.

FAVICOSources de l'article

  • Usine Nouvelle – “The Exploration Company crée un site industriel à Bordeaux”
  • Communiqués de presse officiels The Exploration Company – 2025