De l’agroforesterie aux analyses en laboratoire, découvrez une démarche où transparence rime avec excellence permettant de garantir un cacao sûr, traçable, durable et un chocolat sans Cadmium.
Le cadmium, métal lourd présent dans certains sols, contamine une partie des fèves de cacao, notamment en Amérique latine. Face à ce risque, Belco a construit un modèle unique : des terroirs sélectionnés, une traçabilité intégrale et des analyses systématiques pour offrir un chocolat sûr, du producteur à l’artisan.
Le cadmium dans le chocolat : un risque sous-estimé
Le cadmium s’accumule naturellement dans les cacaoyers, surtout dans les zones volcaniques. Son ingestion prolongée peut causer des problèmes rénaux et osseux. En 2019, l’Union européenne a durci les limites maximales autorisées, poussant les chocolatiers à revoir leurs approvisionnements.
Pour Belco, la solution ne passe pas par des traitements a posteriori, mais par une sélection rigoureuse des terroirs et des pratiques agricoles. Une approche préventive, fondée sur la connaissance des sols et des variétés de cacaoyers résistantes.
Belco : une filière cacao traçable et transparente
Depuis 2020, Belco a structuré une filière où chaque fève est identifiée, suivie et contrôlée. Voici les clés de ce modèle :
Des terroirs méconnus, cultivés en agroforesterie
Belco travaille avec des producteurs au Salvador, en Colombie, au Brésil, au Guatemala et en Ouganda. Des équipes d’agronomes accompagnent la transition vers l’agroforesterie, un système qui associe cacaoyers et autres espèces végétales pour limiter l’érosion et l’absorption de cadmium.
Ces terroirs, souvent ignorés des grands groupes, offrent des fèves aux profils aromatiques uniques. En Éthiopie ou au Salvador, les producteurs partenaires cultivent sans pesticides, sous couvert forestier, préservant ainsi la biodiversité.
Nous ne cherchons pas à maximiser les rendements, mais à valoriser des cacaos rares, tout en protégeant les sols et les communautés locales, précise un ingénieur agronome de Belco en Colombie
Une traçabilité de la ferme à la tablette
Chaque lot de fèves est identifié par un code unique, permettant de remonter jusqu’à la parcelle d’origine. Les artisans chocolatiers partenaires accèdent à ces données, garantissant une transparence totale pour le consommateur. Cette traçabilité est renforcée par des audits réguliers et des visites sur place, assurant le respect des engagements sociaux et environnementaux.
Des analyses rigoureuses pour un cacao sans risque
Tous les cacaos Belco sont testés en laboratoire pour détecter le cadmium, les résidus de pesticides et d’autres contaminants. Seules les fèves conformes aux normes les plus strictes sont commercialisées.
En 2024, moins de 2 % des lots ont été rejetés, preuve de l’efficacité du système. Une performance rare dans un secteur où les contrôles restent souvent superficiels.
L’agroforesterie : une barrière naturelle contre le cadmium
L’agroforesterie réduit l’érosion des sols et limite l’absorption de cadmium par les cacaoyers. Belco promeut cette pratique sur l’ensemble de ses parcelles, en collaboration avec des chercheurs et des ONG.
Au Guatemala, par exemple, les cacaoyers sont plantés parmi des arbres fruitiers et des plantes locales, créant un écosystème résilient. Résultat : des fèves plus saines et un impact environnemental réduit.
Transport durable : le cargo à voiles, une innovation majeure
Belco est le premier acteur à expédier son cacao par cargo à voiles, réduisant les émissions de CO₂ de 90 % par rapport au fret classique. En juin 2025, 300 tonnes de fèves ont été acheminées depuis la Colombie vers Le Havre sous la bannière Fresh Coffee/Cacao Clean Ocean (FCCO).
Cette initiative, saluée par les écologistes, montre que la durabilité peut s’appliquer à toute la chaîne de valeur, du champ au port.
Un modèle économique équitable
Belco paie ses producteurs bien au-dessus des prix du marché, avec des contrats pluriannuels pour sécuriser leurs revenus. En Ouganda, les primes versées ont permis de financer des écoles et des dispensaires.
Avec Belco, nous vendons notre cacao deux fois plus cher que sur le marché conventionnel, témoigne un producteur partenaire. Une juste rémunération qui encourage les pratiques vertueuses.
Le marché du cacao : entre défis et opportunités
La filière cacao mondiale fait face à des enjeux majeurs : déforestation, travail des enfants et qualité sanitaire. Belco prouve qu’une alternative existe, en misant sur la qualité plutôt que la quantité.
En France, 6ᵉ importateur mondial de fèves, la demande pour un cacao éthique explose. Les artisans chocolatiers, soutenus par des acteurs comme Belco, deviennent les ambassadeurs de cette nouvelle exigence.
Les chiffres clés du cacao en France
La France importe 439 000 tonnes de cacao par an, principalement d’Afrique de l’Ouest. Mais les mentalités évoluent : les consommateurs sont prêts à payer plus cher pour un chocolat traçable et sûr.
Selon une étude de 2024, 68 % des Français privilégient désormais les marques engagées dans une démarche responsable. Un signal fort pour l’ensemble de la filière.
Vers un nouveau standard pour le cacao de spécialité
Belco milite pour une filière cacao aussi exigeante que celle du café de spécialité. Transparence, durabilité et équité sont les piliers de ce modèle, déjà adopté par des centaines d’artisans en Europe.
Le chocolat de demain sera moins abondant, mais meilleur. C’est le prix à payer pour une filière respectueuse des hommes et de la planète, insite un porte-parole de Belco
Comment reconnaître un chocolat issu de cette filière ?
Les tablettes fabriquées avec du cacao Belco portent le label FCCO, garantissant un sourcing responsable. Les artisans et maîtres chocolatiers communiquent aussi sur l’origine des fèves.
Pour les consommateurs, c’est l’assurance d’un produit sain, traçable et durable. Un choix qui fait sens dans un contexte de crise climatique et de défiance envers l’agro-industrie.
Sources de l'article
- Données et engagements Belco – www.belco.fr
- Chiffres du marché du cacao – www.fcco.fr
- Études sur le cadmium dans le cacao – Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA)
