Trophée du Grand Vignemale Cauterets

Au début du XXème siècle, il existe une grande rivalité entre les compagnies des Guides des différentes vallées qui proposent leurs services aux excursionnistes et curistes des stations.  Le maire de l'époque, Alphonse MEILLON, décide alors d’organiser une épreuve de course à pied dans la montagne permettant de classer les guides en fonction du résultat obtenu.  L’itinéraire traduit la fierté des guides et leur rivalité : le circuit traversera Cauterets, le Lac de Gaube, les Oulettes, la Hourquette d’Ossoue, le sommet de la Pique Longue et le retour s’effectuera par le Col du Labas, Estom, la vallée du Lutour, la Fruitière puis l’arrivée à Cauterets.

La 1ère édition de cette course folle eut lieu le 24 juillet 1904. Les guides, bergers, chasseurs et amateurs de toutes les contrées prirent le départ. Les trois premiers coureurs à graver leur nom dans l’histoire furent Jean-Marie BORDENAVE, Dominique BORDENAVE et Henri LABASSE, tous trois originaires de Cauterets. A l’époque l’évènement fait grand bruit et on le relate dans certains ouvrages : " Il vient de se passer dans les Pyrénées, à Cauterets, un événement digne de figurer en bonne place dans les annales sportives. L’idée d’organiser une course de guides et de touristes en pleine montagne, de lancer des hommes chaussés d’espadrilles et armés de bâtons au milieu des crevasses béantes, à la conquête du plus haut pic des Pyrénées françaises, dont l’ascension exige d’ordinaire quatorze à dix-huit heures. Le concours de Compagnons expérimentés et braves, constitue une audacieuse innovation... Le programme consistait à parcourir la distance de Cauterets à Cauterets (935 m), en atteignant la cime du Grand Vignemale (3298 m) en franchissant le col de Labasse à la côte 2910 m, ce qui représentait une distance de cinquante deux à cinquante quatre kilomètres " (Texte de Henry Spont en 1904, cité dans « L’aventure du Vignemale » de Didier Lacaze).

Samedi 6 juillet Trophée du Grand Vignemale 650 trailers ambassadeurs des Pyrénées

Samedi 6 juillet, Cauterets, station thermale des Hautes-Pyrénées, mais également station de ski et lieu apprécié, du printemps à l'automne, de sports et loisirs entre terre, ciel et eau, organise le Trophée du Grand Vignemale.

Les pentes du Vignemale, plus haut sommet des Pyrénées françaises à 3298 m d'altitude ont été le théâtre dès 1904 de courses entre guides et chasseurs. La dernière édition de ce trail dans la configuration 2013 remonte à 1991 avec un record en 4 h 24 mn réalisé par Jean-François March qui sera au départ. Le parcours, en plein cœur du Parc National des Pyrénées, est long de 45 km et d'un dénivelé positif de 2717 m. Il est tracé autour de Cauterets, qui fait partie des communes sinistrées suite aux récentes inondations.

Alain Larroude est le président du Club Athlétique du Vignemale, club organisateur du Trophée du Grand Vignemale. Il précise les raisons du maintien de ce trail. "Le cœur du Village est resté intact, la route d’accès est en réfection, la vie continue et le maintien de cette course mythique représente également la volonté de ne pas se laisser abattre par ce qui nous est arrivé. Les Cauterésiens ont hâte d’accueillir les participants, accompagnateurs et estivants qui feront par leur présence, acte de solidarité. Nos belles montagnes sont toujours là et contrairement aux messages négatifs que peuvent véhiculer certains médias, nos vallées proposent de nombreux hébergements et activités estivales pour tous. La vie continue."

Les inscriptions sont closes depuis trois mois, 650 participants, nombre limité pour optimiser sécurité et accueil, seront au départ.

La zone glaciaire va être sécurisée par une longue main courante avec obligation pour les trailers d'utiliser sangle et mousqueton distribués la veille de la course. Vendredi 5 juillet, un atelier sécurité sera le passage obligé pour les 650 coureurs. Les consignes de sécurité seront expliquées avec démonstration à l’appui. Ce n’est qu’à l’issue de cet atelier que les coureurs pourront récupérer leur dossard. La sécurité est le mot d’ordre de cette épreuve.

Parmi les grosses pointures engagées : Agnès Francastel, Montgeard, Sandrine Prisse, Esclops d'Azun, Céline Ringeval, Viscos, Guillaume Beauxis et Fabien Nabias, team Salomon Espoir, Christophe Cazau, Saint-Pastous, Christian Montuelle, UA Lourdes, Jokin Lizeaga, Michel Rabat, team Salomon, Matthieu Zanesi, Lourdes.

Paroles de trois Pyrénéens

Trois des favoris du Trophée du Grand Vignemale nous ouvrent leur carnet de bord : Guillaume Beauxis, 24 ans, Gez-Argelès, Hautes-Pyrénées, Fabien Nabias, 23 ans, Boo-Silhen, Hautes-Pyrénées, et Michel Rabat, 30 ans, Vinça, Pyrénées-Orientales.

Guillaume Beauxis

Cette course me tient beaucoup à cœur, mais avec les chutes de neiges très importantes cet hiver et les dernières catastrophes climatiques survenues dans la région, je n’y croyais pas beaucoup... Cela montre que la vallée est forte, les habitants veulent tourner la page au plus vite et ont mis tout en œuvre pour que ce trail se déroule. Je connais très bien Cauterets c’est à peine à 15 mn de chez moi ! Je m’y entraîne régulièrement, j’apprécie énormément cette vallée, elle est tout simplement magnifique avec des paysages à couper le souffle. En plus, c’est l’endroit où j’ai remporté mon premier trail, le 31 km de la Course des Refuges en 2010 et un an après le trophée du Petit Vignemale, record à la clef !

Je me suis très bien entraîné, je vais tout donner et j’espère être présent pour la gagne ! Le parcours montagnard très technique me convient. La montée est longue, il faut trouver son rythme sans trop se préoccuper des autres. Il faut bien gérer la première partie pour basculer au sommet avec encore un peu de fraicheur. Ensuite il faut lâcher les chevaux dans la descente car on peut faire de grosses différences. Le retour est difficile, il faut en garder sous les pieds, si on est cuit ça pardonne pas!

Après une transition ski alpinisme-trail un peu difficile sur mes deux premières courses, Ventoux et LUT, mes sensations sont de nouveau bonnes. Depuis Guerlédan, je reprends beaucoup de plaisir à courir ! J’ai souvent couru en montagne sur du technique. Avec toute cette neige, c’était compliqué d’y aller, mais depuis 2 mois ça passe mieux ! J'ai fait des sorties longues en vélo, en trail, combiné les deux disciplines pour augmenter un peu plus la durée des sorties et bien sûr effectuer toujours un peu de spécifique, seuil et VMA.

En 2013 Guillaume Beauxis a remporté le 40 km de la Romeufontaine, pris la 4ème place du 58 km du trail de Guerlédan et la 13ème du trail du Ventoux.

Fabien Nabias

"Vu les circonstances ces derniers jours et les quantités de neige incroyables qu’il reste encore, je pensais que la course serait annulée. Son maintien qui me réjouit, montre bien la motivation des organisateurs. Je connais bien Cauterets c’est la vallée voisine de la mienne. J’y ai fait des compétitions à vélo, des trails comme Cauterets-Luz et de nombreuses balades en montagne.

Décrocher un podium samedi serait magnifique. Le niveau va être relevé et la bataille dure. Courir quasiment à domicile me motive encore plus et ce trail est un de mes principaux objectifs de la saison. Son parcours se résume à une montée par la vallée de Gaube pour rejoindre le Vignemale et une descente par la vallée de la Fruitière. La principale difficulté sera à mon avis la présence de neige à des altitudes relativement faibles. Courir dans la neige c’est pas pareil ! La montée est longue il est important de ne pas trop s’emballer sur le bas de vallée, il faudra avoir de l’énergie quand on va passer au-delà des 3000 m. La descente longue et enneigée peut réserver des surprises.

Je ressens de très bonnes sensations à l’entraînement et espère qu'elles seront toujours là le 6 juillet. Ces dernières semaines j’ai avalé beaucoup de dénivelé que ce soit à pied, vélo ou en ski-roues et effectué des reconnaissances du parcours et plusieurs sorties en altitude et sur neige pour recréer les conditions du Vignemale."

En 2013 Fabien Nabias a remporté le 23 km de la Romeufontaine, le contre la montre du 19 km de Bédat et pris la 10ème place du trail de Guerlédan.

Michel Rabat

En apprenant que le Trophée du Grand Vignemale 2013 aurait lieu j'ai tout d'abord été content pour les organisateurs, une annulation aurait été dure pour eux avec tout le mal qu'ils se donnent. C’est bien aussi pour la commune de Cauterets et ses habitants après ce qu’ils ont subi. Je suis heureux de venir courir au cœur des Pyrénées sur cette belle épreuve. Je suis passé à Cauterets et dans ses environs il y a trois ans lors de ma traversé des Pyrénées en mode rando, par le GR 10.

Mon objectif avant tout et de retrouver du plaisir sur cette belle épreuve après un Zegama moyen ! En gros le parcours peut se résumer à un aller et retour au sommet du Vignemale par deux tracés différents. C’est une pure épreuve de montagne comme je les aime. Le passage sur le glacier va être magique. Je pense qu’il faut être prudent dans la montée jusqu’au Vignemale, c’est long et il faut essayer de garder du jus pour le retour! Pour moi la difficultés principale est le retour qui est un peu roulant, ce n’est pas se que je préfère. La descente peut changer les classements et faire des dégâts.

Actuellement, je gère mes séances avec des sorties longues le week-end, des séances de seuil en semaine et des récupérations à VTT. En fonction aussi de la forme du jour et du boulot, mais les sensations sont bonnes. 

Michel Rabat en 2013 a gagné le 12 km du trail des Collines du Diable, le 20 km des Citadelles, le 33 km des Balcons d’Azur.