Édouard de Woodstock était-il ce que les légendes disent de lui ? Fut-il réellement ce cavalier de l’Apocalypse décrit par l’historiographie française ?
Il est temps à travers du livre de Marie Fauré publié aux éditions Memoring de redonner au prince d’Aquitaine la place qu’il mérite, celle d’un grand guerrier, d’un chevalier, mais également d’un homme pétri de contradictions, à une époque marquée par l’évolution des normes et une redéfinition de la société, de la politique et de la guerre
Edouard de Woodstock, mieux connu sous le nom de "Prince Noir", était un prince de la famille royale anglaise et l'un des commandants militaires les plus célèbres de la guerre de Cent Ans. Né le 15 juin 1330, il était le fils aîné du roi Édouard III d'Angleterre et de Philippa de Hainaut.
Le surnom "Prince Noir" lui a été attribué bien après sa mort, et son origine exacte reste incertaine. On pense qu'il pourrait être dû à la couleur de son armure, qui aurait été noire, ou bien à sa réputation d'être un chef de guerre impitoyable sur le champ de bataille. Edouard de Woodstock a commencé sa carrière militaire dès son plus jeune âge. En 1346, à l'âge de seize ans seulement, il a combattu lors de la célèbre bataille de Crécy. Pendant cette bataille, il a joué un rôle clé dans la victoire écrasante de l'armée anglaise sur les forces françaises. Sa bravoure et son habileté tactique ont impressionné les contemporains, et il est rapidement devenu un héros national en Angleterre.
Le Prince Noir a continué à mener des campagnes militaires en France. En 1356, lors de la bataille de Poitiers, il a remporté une autre victoire décisive contre les Français. Pendant cette bataille, il a capturé le roi Jean II de France, ce qui a entraîné une grande humiliation pour le royaume de France. Edouard de Woodstock a ensuite négocié la libération du roi contre une rançon considérable.
Malgré ses succès militaires, la carrière du Prince Noir a été marquée par des revers. Il a été nommé lieutenant d'Aquitaine en 1362, mais a été confronté à des difficultés politiques et financières lorsqu'il était en charge de cette région. Il est finalement retourné en Angleterre en 1371, où il est décédé l'année suivante, le 8 juin 1376, à l'âge de quarante-cinq ans.
Bien que sa carrière militaire ait été relativement brève, le Prince Noir est resté dans l'histoire comme l'un des plus grands chefs de guerre de son époque. Son courage, sa compétence tactique et sa renommée ont laissé une forte impression dans les annales de la guerre de Cent Ans, et il est souvent considéré comme un symbole de la puissance militaire anglaise de l'époque.
L'Auteure
Marie Faure est spécialiste du Moyen Age et prépare une thèse à l'Université de Bordeaux-Montaigne. Elle est l'auteure d'un ouvrage sur la guerre de Cent Ans et signe ici aux éditions Memoring son troisième titre, après un remarque Palais de l'Ombrière — Prix spécial du jury 2020 de l'Académie Nationale des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Bordeaux, et une Histoire des Bordelais face à la peste, avec Stéphane Barry — Prix Brives-Cazes 2022 de l'Académie des Sciences, Belles Lettres et Art.
