Dix-huit hommes et huit femmes parmi les meilleurs de la discipline s’affronteront en simultanée sur un même parcours de 5410m mêlant paddle board, natation, course, kayak et même saut de falaise.
Sur le parvis du casino de Biarritz, le samedi 18 février, alors que la marée haute recouvrira peu à peu le sable de la Grande Plage, les regards ne pourront cacher une extrême concentration, de la tension même parfois sur les visages des 26 concurrents de la seconde édition du Red Bull Ocean Rescue.
Après un premier tronçon de 1230 m de paddle board jusqu’à la plage Miramar, les concurrents, une fois revenus sur terre, enchaîneront avec près d’un kilomètre de course pied pour rejoindre le phare de Biarritz d’où ils sauteront dans l’océan pour leur première phase de natation (600 m). Course à pied, kayak, saut de falaise et bien sûr natation dans les eaux froides et souvent bien agitées de l’Atlantique, s’enchaineront ensuite pour un parcours total de près de 5,4 km (1230m de paddle, 990 m de kayak, 2310 m de course à pied, 880m de natation) entre la Grande Plage et Port Vieux, spots incontournables de la ville et berceau de la discipline en France.
Le rendez-vous de l'élite
Les meilleurs spécialistes européens de la discipline devront démontrer toute leur faculté d’adaptation aux conditions rencontrées le jour de la compétition et allier rapidité et endurance, à la fois sur terre et sur l’eau.
Il faut rester humble, expliquait l’an dernier Flora Manciet, référence française du sauvetage côtier avec de nombreux titres internationaux. C’est la beauté de l’océan qui peut parfois e ̂tre déchainé et parfois calme. L’appréhension, l’adrénaline, c’est ça qui est sympa dans ce sport.
Même enthousiasme pour la jeune Française Oiana Trillo, 19 ans, déjà multi-médaillée dans les grands rendez-vous internationaux et deuxième l’an dernier de la première édition du Red Bull Ocean Rescue
C’est un sport qui allie l’endurance, la technique dans les vagues, le sprint dans le finish et le côté ludique avec les sauts au milieu.
Le sauvetage côtier
Née en Australie au début du XXe siècle, la discipline, imaginée par les maitres-nageurs sauveteurs désireux de se challenger, est arrivée en France au début des année 90 où elle connait depuis ces dernières années une véritable explosion, avec aujourd’hui environ 10 000 pratiquants.
Sauvetage sportif et sauvetage professionnel sont liés, précise John Despergers, trois fois champion du monde. Tout ce que l’on développe dans la compétition nous sert à devenir de meilleurs sauveteurs. Mais ce que j’aime le plus dans cette discipline, c’est le lien avec le milieu océanique.
Au plus haut niveau, les compétiteurs français figurent déjà parmi les trois meilleures nations mondiales derrière l’Australie et la Nouvelle-Zélande.
L’an dernier, les Espagnols s’était toutefois montrés les plus performants sur le Red Bull Ocean Rescue avec les victoires chez les hommes de David Buil, six secondes plus rapide qu’Adrien Lambolez, et chez les femmes, d’Itziar Abascal. Les meilleurs français, tous présents à l’occasion de cette seconde édition, sont bien décidés à ramener cette fois la Coupe à la maison !
