Le Petit Train de La Rhune à Sare

Du haut de ses 905 mètres d'altitude, La Rhune, offre l'un des plus beaux panoramas de l’Aquitaine. Pour y accéder un authentique train à crémaillère de collection, plein de charme, vous emmène depuis le col de Saint-Ignace à Sare au sommet de montagne sacrée du Pays Basque

A perte de vue, le Petit Train de la Rhune nous promène sur les cîmes de la chaîne pyrénéenne et suit la côte Basque, longeant l'Océan Atlantique de Saint-Sébastien à Biarritz jusqu'aux plages des Landes. Savez vous que le Petit Train de la Rhune est un des 3 uniques trains à crémaillère de France ?

 

Cet authentique train à crémaillère de collection, plein de charme, vous emmène en 35 minutes, à une vitesse de 8 km/h au cour d'une nature sauvage. Pendant votre ascension vous découvrirez la faune, la flore spécifique de la montagne basque. Ce massif est peuplé de pottocks, petits chevaux sauvages, de moutons accrochés aux rochers escarpés et de vautours fauves.

Le panorama magnifique, qu'offre le sommet de La Rhune est classé *** au guide vert Michelin. Premier sommet de la chaîne pyrénéenne, La Rhune domine de ses 905 mètres la côte basque française et espagnole pour offrir le plus beau panorama. Découvrez autour de vous les 7 provinces basques, les sommets des Pyrénées, les plages infinies des Landes et de la côte basque de Biarritz à Saint-Sébastien. Au sommet, profitez aussi des 3 ventas (restaurant et boutique de souvenirs espagnols) qui vous feront vivre à l'heure espagnole.

Mais au fait qu’est-ce qu’un train à crémaillère ? 
Le Petit train de La Rhune se dévoilera à travers une exposition sur le thème de la crémaillère, pourquoi ce chemin de fer n’est pas tout à fait comme les autres ? Pourquoi a-t-il besoin d’un troisième rail cranté pour grimper au sommet de La Rhune ?

Grâce à l’exposition en gare de départ au col de Saint Ignace, vous remonterez le temps jusqu’au(x) créateur(s) des  différents systèmes de crémaillère utilisés aussi bien en Europe qu’aux Etats-Unis.  De nombreux trains à crémaillère existent encore aujourd’hui dans le monde, certains se sont modernisés, d’autres comme Le Petit Train de La Rhune utilise toujours la même technique depuis sa création. Un panorama photographique et historique invitera  le visiteur à  connaître différents trains à crémaillère d’exception.

 

Qu'est ce qu'un train à crémaillère

Historique crémaillère

Historique du Petit Train de La Rhune Au milieu du 19ème siècle, les pentes de La Rhune étaient couvertes de sentiers puisqu’on en dénombraient 90  entre les communes de Sare, Ascain et Urrugne.
L’ascension de La Rhune pratiquée de tout temps par les chasseurs du néolithiques puis par les bergers transhumants, devint célèbre le 30 septembre 1859, jour où l’Impératrice Eugénie de Montijo, épouse de Napoléon III en fit l’ascension à dos de mulet. Au début du XXème siècle, pour faire face à son succès grandissant, un train à crémaillère fut construit afin d’amener les visiteurs de plus en plus nombreux, à son sommet leur faisant profiter d’un panorama exceptionnel.
 

• C’est en 1909 que naît le projet de construire un train à crémaillère reliant le col de Saint-Ignace au sommet de La Rhune présenté par MM. Ader, Giros et Loucheur. Le projet fut approuvé par le conseil Municipal de Saint Jean de Luz puis d’Ascain.
• Le décret d’utilité publique édite en 1912 « afin de mettre en valeur l’attraction renommée dite panorama de La Rhune qui, malgré les dépenses et les fatigues que nécessite l’ascension du pic par les moyens primitifs actuels, attire chaque année de plus en plus nombreux, les touristes et les baigneurs qui fréquentent les plages de Biarritz à Saint Sébastien et les stations thermales des Basses-Pyrénées ».
• Le 24 juin 1912, le département des Basses-Pyrénées (ancien nom des Pyrénées-Atlantiques) autorise la construction et l’exploitation du chemin de fer à ses créateurs à leurs frais, risques et périls. En 1913, création de la Société  Anonymes des Chemins de Fer Basques qui prend le nom de VFDM (Voies Ferrées Départementales du Midi) l’année suivante.
• Les travaux débutent dès 1912 et sont interrompus de 1914 à 1919. A la fin de la guerre, la construction reprend, elle est relativement rapide du fait de l’inexistence d’ouvrage d’art et d’un terrain naturel de bonne qualité.
• Les travaux sont achevés le 30 juin 1924.
• Appelée à se prononcer par référendum en 1978, la population de Sare rejeta le projet de création d'une route menant au sommet de la Rhune, ce qui permit au petit train à crémaillère de survivre, et à la région de garder son originalité.

 

• Les voitures
  Les voitures en bois verni, ont été construites par les établissements Soulé de Bagnères-de-Bigorre. Le châssis repose en amont sur un boogie, et en aval sur un essieu, ceci afin de permettre une meilleure inscription dans les courbes.
  Chaque voiture possède un essieu frein pour l’immobilisation d’urgence en rampe. Chaque train est composé de deux voitures possédant six compartiments de dix places assises chacun soit au total 120 places par train.

Un train d'époque

Toujours la même technique

SARELe Petit Train de La Rhune se situe sur la commune de Sare, à 10 km de Saint-Jean-de-Luz.. Ce village du Labourd, situé à seulement 15 km de la côte mérite que l'on s'y arrête quelques instants, le temps d'y respirer un air d'authenticité, la vie ici à ce goût de parfaitement vrai. C’est l’un des plus beau village de France.

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