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| Gorges de Kakuetta Saint Engrace |
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| 09-08-2008 | |
Site des plus sauvages et prestigieux d’Europe, les Gorges de Kakuetta, aujourd’hui protégées, forcent l’admiration. Nous sommes ici dans l’Amazonie des latitudes tempérées pourtant au cœur de la montagne basque. Une nature vierge, luxuriante, garde le secret de ces gorges
Seuls des sportifs entraînés et équipés pourraient se risquer le long des parois vertigineuses et ruisselantes. Leur longueur atteint 2 000 mètres, leur profondeur varie entre 30 et 350 mètres et, par certains endroits, comme le "Grand Etroit", quelques mètres à peine séparent les deux versants de la faille.
Vers la fin du parcours aménagé, après 1 ou 2 heures d’expédition, nous atteignons la cascade qui chute d’une vingtaine de mètres. Son origine demeure encore inconnue. Non loin de là, la Grotte du Lac, ornée de stalactites et stalagmites géantes, est tout aussi stupéfiante. Une nature vierge... l’entaille de kakuetta
À l’extrême sud de la vallée de la Soule, pour rejoindre Sainte-Engrâce, au travers d’une nature verdoyante et forestière, il nous faut emprunter une route relativement étroite, souvent à flancs de parois, très tortueuse. Géologiquement, c’est fouler une terre qui s’est structurée
 il y a 370 millions d’années, dans le Dévonien, connue sous le nom « d’âge à effet de serre » ou encore « âge des fougères », recouverte d’eau de mer, sous un climat tropical.
À proximité du village, le paysage s’élargit au niveau de la Caserne, quartier sud du village, où se trouvent la mairie et l’école avant de s’encaisser dans un étroit défilé. Les falaises forment des surplombs impressionnants, avec d’étroites gorges dominant le gave de Sainte-Engrâce.
On longe les gorges de Kakuetta qui dégagent leur entrebâillement pourpre, irisé de lumière : une merveille de la nature très touristique.
Une sainte à l’origine du nom du village ! Au Moyen-Âge, ces lieux étaient entièrement recouverts de chênes et de hêtres, peuplés de bergers avec leurs troupeaux et d’animaux sauvages. Cette vallée a commercé de tous temps, par-delà les Pyrénées. Les chemins, difficiles d’accès, menèrent de Mauléon à la Navarre par la vallée du Roncal. Sur la route du pèlerinage de Saint Jacques de Compostelle, Sainte-Engrâce est aussi un passage obligé du sentier de grande randonnée, le GR 10, qui va de l’Atlantique à la Méditerranée, surfant sur les Pyrénées.
Le village s’appela Urdax dans les premiers temps de notre ère. Le nom de Sainte-Engrâce n’apparut qu’au XIIe siècle. Des variantes, Sancta-Gracia en 1178, Sancta-Engracia en 1215 dans le cartulaire d’Oloron, Sente-Gracie en 1383 dans les contrats de Luntz, Sante-Gratii, affublèrent de temps à autre ce lieu.
Urdax devint Sainte-Engrâce-des-ports, du nom de cette sainte et de ces cols qui permirent la bascule de Soule en Roncal, établissant un passage indispensable à la vie de chaque côté des Pyrénées, tout le contraire d’un cul-de-sac.
Les Gorges de Kakuetta
En savoir plus - www.sainte-engrace.com -
Located in one of the wildest, most beautiful
sites in Europe, the Gorges de Kakuetta have long been a noted tourist
attraction. The Gorges resemble a luxuriant Amazon rain forest in the heart of
the Basque mountains. A path takes visitors on a 1 or 2 hour walk that goes
past a 20 foot waterfall. The nearby Grotte du Lac caverns are famous for their
amazing stalagmites and stalactites. Open every day from 8 a.m. until sunset
from March 15th to November 15th. Charge for entry. Hiking boots advised.
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