AOC Pacherenc du Vic Bilh

In Vino Veritas

24 Décembre 2011

Ces vignobles du Sud-Ouest sont situés au confins des terres gasconnes, au carrefour des Landes, des Pyrénées Atlantiques, des Hautes Pyrénées et du Gers. La tradition s'y perpétue avec les vendanges tardives de raisins issus de cépages blancs.

De tout temps on a su vendanger tard le Pacherenc : un édit de 1745 interdisait de récolter avant le 4 novembre ! La cueillette s'effectuait traditionnellement pendant l'été de la Saint-Martin et prenait fin avec "l'escoubasso" de la foire de Viella le 15 novembre, jour de la Saint-Albert. Mais en 1991, il a gelé, et les raisins étaient encore verts à la mi-novembre. Les vignerons ont attendu jusqu'à début décembre qu'ils mûrissent, et tant qu’à faire, ont décidé d’attendre jusqu’au 31 décembre. C’est après cette expérience qu’est né le Pacherenc de la Saint-Sylvestre.

Aujourd’hui, la vendange s’effectue par tries successives positives : le Pacherenc de la Saint-Sylvestre est issu des 4ème et 5ème tries. Les vignerons de Plaimont assurent la protection des grappes confites par des filets tendus au-dessus de la vigne, tandis que des messages sonores repoussent grives, étourneaux, merles, vanneaux etc...

L'altitude et la situation proche des Pyrénées avec des journées d'automne très chaudes et des nuits fraîches, sans brouillard et donc sans pourriture permettent la conservation de raisins passerillés, confits sur pied, atteignant 19 % d’alcool naturel...

Les peaux des raisins qui s’épaississent au fur et à mesure de la concentration des grains constituent une des caractéristiques des cépages locaux de cette appellation et une garantie de longue conservation sur pied.  Ces raisins produisent seulement 5 hl/ha environ de ce rare vin liquoreux aux arômes de miel, d'épices, de fruits exotiques, onctueux et d’une grande ampleur, qui fait merveille à l'apéritif ou sur le foie gras.

Quand les années le permettent, 5 à 6 hectares sont destinés au Pacherenc de la Saint-Sylvestre. 10 000 bouteilles de 50 cl sont ainsi vinifiées et vendues à l’unité en coffret bois en quantités limitées.

Ce vignoble, situé à Viella un des villages représentatifs de l'appellation, aux alentours de la Maison du Pacherenc des Producteurs Plaimont, a été reconverti en 2000 en haute densité (8 500 pieds à l’hectare) par un collectif de six jeunes vignerons qui assure la conduite de ce vignoble classé "Grand vin". Une parcelle de 33 ares appartenant à Sabine Laborde a été retenue pour ces vendanges du 31 décembre issues de la 5ème trie.

Les cépages traditionnels qui entrent dans la composition du Pacherenc  (Arrufiac, Petit Courbu, Gros et Petit Manseng) ont été replantés sur les côteaux exposés plein sud sur un sol composé de gros galets roulés et un sous-sol de nature argilo-calcaire.

L’AOC Pacherenc du Vic-Bilh

L’origine

Le nom original et très ancien de cette appellation prend ses racines dans la dénomination de vignes "échalassées" ou en gascon "Bi de bits Pacherads", de la région du Vic-Bilh. Les vignes plantées sur échalas sont un particularisme de l’AOC = les vignes en rangs du vieux pays.

Le terroir et le climat

Planté sur les coteaux escarpés du Gers, des Pyrénées Atlantiques et des Hautes Pyrénées, le vignoble repose sur des sols argilo-calcaires ou argilo-gravelo-siliceux dits "Peyrusquets" ou lieux pierreux. L’altitude des coteaux, la situation proche des Pyrénées avec des journées chaudes et des nuits fraîches, sans brouillard, et donc sans pourriture, permettent la conservation des raisins passerillés et confits sur pieds, pouvant atteindre 19 % d’alcool naturel et plus.

Les cépages

Le vignoble est planté de cépages régionaux anciens :

• Gros Manseng : cépage vigoureux et résistant, typique par sa structure. Il apporte corps, vivacité et charpente.
• Petit Manseng : cépage aromatique aux caractères floraux et fruités intenses.
• Arrufiac : cépage local et typique, apporte finesse et élégance.
• Petit Courbu : cépage traditionnel, aromatique qui apporte puissance et longueur.

Les vendanges

La vendange cueillie à la main est délicatement déposée dans des cagettes afin de préserver la qualité des raisins au cours des différentes manipulations et du transport. Les vendangeurs ont l’obligation de choisir les grappes ou parties de grappes qui sont à maturité optimale, c’est la cueillette par tries positifs. Trois qualités de Pacherenc sont ainsi vendangées : le Pacherenc de fin octobre, le Pacherenc de novembre ou Saint-Albert et Prélude à l’Hivernal et, quand le climat le permet, le Pacherenc du 31 décembre, ou de la Saint-Sylvestre ou Hivernal.

L’appellation Pacherenc en chiffres

• Le décret de 1948 concerne à la fois les Madiran et les Pacherenc du Vic-Bilh. La dénomination exacte pour le moelleux est "Appellation Pacherenc du Vic-Bilh" et pour le sec "Appellation Pacherenc du Vic-Bilh sec".
• Zone de production : trois départements du Sud-Ouest - Gers, Pyrénées-Atlantiques et Hautes-Pyrénées.
• Superficie : 250 hectares – Production moyenne : 10 000 hectolitres.
• Environ 80 % du vignoble est vinifié en moelleux.

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En savoir plus avec les producteurs du Plaimont

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