Le Palais-Gallien de Burdigala à Bordeaux - Bilan des Fouilles archéologique réalisées en 2010

Histoire - Traditions

16 Janvier 2012

Bilan des Fouilles archéologique réalisées en 2010

En 2010, l'accent a été principalement mis sur les thèmes historiques du programme. Au total, cinq sondages ont été réalisés. À l'extérieur de l'amphithéâtre, au nord, on a ouvert deux sondages qui prolongent ceux effectués dans les couloirs d'accès, latéral et central. Le dernier sondage a été réalisé à l'est, sur l'un des points les plus élevés de la parcelle, à l'emplacement des gradins antiques.

On a également procédé au relevé topographique, géoréférencé en 3D, des vestiges de l'amphithéâtre de la parcelle municipale. Ces relevés ont aidé aux travaux de restitution numérique 3D et de modélisation du Palais-Gallien.

Parallèlement, on a entrepris plusieurs études complémentaires : établissement du bilan historiographique des recherches et restaurations effectuées sur le Palais-Gallien depuis l'époque moderne ; recensement partiel des représentations iconographiques de l’amphithéâtre depuis la fin du Moyen Âge ; enquêtes orales sur les légendes urbaines contemporaines et le patrimoine immatériel associé à l'édifice.

Les deux campagnes de fouilles de l'été 2010 ont avant tout permis de montrer à quel point cet édifice avait fait l'objet de nombreuses interventions intrusives dès la fin du Moyen Âge et jusqu'aux années 1980. Hormis les vestiges architecturaux actuellement visibles (et grandement remaniés), il ne reste que peu d'éléments antiques conservés. Le niveau de circulation actuel de la parcelle se situe à une altitude inférieure à celle des sorties de fondation des murs. En effet, tous les niveaux d'occupation et de destruction antiques ont été oblitérés par des travaux de terrassement au XVIII_^e siècle, puis par ceux de consolidation et de valorisation des ruines au XIX_^e.

Malgré cela, les recherches se sont révélées fructueuses. Ainsi, d'un point de vue chronologique, le mobilier mis au jour dans les tranchées de fondation des murs du vomitorium central (couloir principal de la porte nord) permet désormais de proposer une date de construction postérieure à l’an 75 ap. J.-C. et antérieure à 200 ap. J.-C. Il est même fort probable que l'amphithéâtre a été construit entre 100 et 150 ap. J.-C. De plus, les traces d'une occupation inédite sur le site, mais pour le moment indéterminée, ont été révélées pour l'âge du Bronze (vers 1000 avant J.-C.) et pour la fin du Moyen Âge (vers 1400 ap. J.-C.).

Si l'étude des documents iconographiques et de la stratigraphie montre que la démolition partielle de l'amphithéâtre commence au plus tard vers le milieu du XVII_^e siècle, c'est pourtant dans la seconde moitié du XVIII_^e siècle qu'il fait l'objet des plus importants travaux de terrassement. L'intérieur du Palais-Gallien, nivelé, sert alors de décharge municipale. Une épaisse couche de cendres et de chaux, mêlée à de très nombreux ossements d'animaux, montre qu'on y brûlait les carcasses des attelages des fermes voisines.

La privatisation et le lotissement de l'amphithéâtre interviennent peu après la Révolution française. Elle débute par le nivellement du terrain, par apport de remblais, et s'accompagne de l'arasement d'une partie des maçonneries. C'est dans ces niveaux qu'on a découvert le squelette d'un individu masculin âgé d'une trentaine d'années dont la présence reste encore mystérieuse.

D'un point de vue architectural, on a pu déterminer que les fondations des murs sont creusées dans le substrat argileux formé de graves. Celles du pilier de la façade extérieure du vomitorium central (couloir principal de la porte nord) atteignent même plus de 3 m de profondeur et reposent sur les bancs de calcaire. De plus, on sait désormais que les travées des gradins (la cavea) étaient construites sur remblais. Leur fouille en 2011 devrait permettre de résoudre définitivement le problème de la date de construction de l'amphithéâtre.

Pour finir, rappelons que l'opération a fait l'objet d'une très importante couverture médiatique (presse écrite, radiophonique et télévisuelle) et que le programme de valorisation du site s'est révélé être un franc succès.

Source : Ville de Bordeaux - Institut Ausonius

Exposition Palais-Gallien à Bordeaux

"AD ARENAS ! Histoires du Palais-Gallien de Bordeaux ", une exposition sur le Palais-Gallien, suite aux travaux de fouilles menées par l'Institut Ausonius à l'emplacement des vestiges et mandatées par la ville de Bordeaux.