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| Le pruneau d'Agen |
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| 27-08-2007 | |
 Fruit d'un savoir-faire ancré dans le patrimoine culinaire du Sud-Ouest, le Pruneau d'Agen constitue la gourmandise santé par excellence. Naturel, moelleux, savoureux, il y a du tonus dans le pruneau!Véritable pépite noire, brillante, gorgée du soleil du Sud Ouest, résultat naturel du séchage de la prune d’Ente mûrie à point, élaboré selon des méthodes ancestrales, le pruneau d'Agen, est, depuis des siècles, ancré dans notre culture alimentaire. Le Pruneau d'Agen satisfait aux exigences actuelles d'une alimentation saine et équilibrée alliant diététique et gourmandise.
Venu de Chine par la route de la soie, le prunier s’établit dès l’antiquité sur tout le pourtour méditerranéen sous l’impulsion des grecs et des romaines. La technique du séchage des fruits remonte à la même époque. Le pruneau, résultat du séchage d’une prune était donc connu des médecins grecs, romains et arabes plusieurs siècles avant JC . De nombreux auteurs de cette période en font également état dans leurs ouvrages (Hérodote, Pline l’Ancien, Hippocrate, Galien, Avicenne,…) En Gaulle c’est dans la première province romaine dite « La Narbonnaise » qui s’étendait jusqu’au Quercy actuel que se développa la culture du prunier. Il faudra attendre le XIIIème et le retour de la IIIème Croisade, pour que les moines de l'abbaye bénédictine de Clairac (près d'Agen) hybrident des pruniers locaux avec des plans de pruniers de Damas ramenés de Syrie donnant ainsi naissance à une nouvelle variété de pruniers baptisés "pruniers d'Ente" (du vieux français "enter" qui signifiait "greffer")  Par séchage au soleil des fruits délicieux de cet arbre ils obtinrent les premiers pruneaux d’Agen. Au début du XVIIIème siècle, le terrible hiver de 1709 détruisit tous les pruniers Quercynois. La production se délocalisa alors progressivement vers l’ouest pour se centrer sur les coteaux du Lot et Garonne autour de Villeneuve sur Lot et les départements limitrophes. Les conditions climatiques et les terres argilo-calcaires de la Gascogne, de la Dordogne, du Quercy et des vallées du Lot et de la Garonne, ont fait de cette région du Sud-Ouest la terre d'élection de la culture de la prune d'Ente. Energétique, riche en fibres et vitamines, facile à stocker et à conserver sur de longues périodes, le pruneau connaîtra un essor considérable au XIXème siècle avec le développement de la navigation marchande car il était très apprécié des marins au long cours dans toute l’Europe du Nord. Ces derniers en embarquaient comme provisions de bord pour leurs qualités gustatives et nutritionnelles (c’est de cette époque que date la recette du fameux far aux pruneaux), faisant sa renommée au –delà des mers et des océans. Grâce à son port sur la Garonne, Agen était la ville d'où les pruneaux étaient embarqués sur des "gabarres" (bateaux à mat relevable) à destination des ports de la façade Atlantique de l'Europe. Estampillés du nom de leur port d'expédition les pruneaux étaient furent très tôt associés au nom de cette ville. L’appellation Pruneau d’Agen perdurera ainsi au fil des siècles jusqu’à sa reconnaissance officielle par l’union Européenne en novembre 2002, matérialisée par l’attribution d’une IGP (Indication Géographique Protégée).
 C’est un délice à grignoter tel quel, à tout moment de la journée, lorsqu’un petit creux se fait sentir au bureau, au goûter pour les enfants ou en tant qu’aliment de l’effort lors de la pratique d’une activité sportive. C’est le fruit du grignotage intelligent qui au-delà du plaisir gustatif apporte de nombreux bienfaits à votre organisme. Le pruneau d’Agen est également un merveilleux produit à travailler en cuisine. Il accompagne délicieusement aussi bien les plats salés que les desserts sucrés dans les recettes modernes ou traditionnelles.
Les sucres contenus dans le pruneau d'Agen constituent autant de réserves d'énergie. Intégralement dégradées au cours de l'effort, les calories qu'il contient ne font pas grossir. Mieux, leurs spécificités (glucose + fructose + sorbitol) entraînent une assimilation harmonieuse et progressive. Ils évitent ainsi, à celui qui en consomme, tout pic hyperglycémique et la sensation de faim réactionnelle qui en résulte.
 Les récentes études du Pr. R. PRIOR (Tufs University de Boston) classent le pruneau d'Agen en tête des fruits et légumes ayant la plus grande capacité d'absorption des radicaux libres. De fait, sa teneur en provitamine A et en vitamine E lui confèrent de réelles propriétés anti-oxydantes et protectrices.Votez pour cet article :      |
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