La première expédition polaire à la voile, jamais ouverte à des équipiers amateurs, qui encourage l’engagement citoyen contre le changement climatique ! Organisée par le médocain Olivier Pitras, le départ est prévu de Tromsø le 17 mai 2008, jour de la fête nationale en Norvège.

12 mois d’expédition, 18 000 milles nautiques, 21 étapes, 9 mers, 9 pays…durant lesquels passionnés, scientifiques et amateurs vont se relayer le temps d’une ou plusieurs étapes autour d’Olivier Pitras, premier skipper français à avoir traversé l’Océan Glacial Arctique à la voile par le passage du Nord-Ouest, instigateur de cette belle aventure humaine.

Habituellement, les expéditions de grande envergure ne font appel qu’à des professionnels ou des figures médiatiques pour constituer l’équipage, pendant que le public se contente de regarder et de rêver à ces inaccessibles horizons. La protection de la planète étant cependant l’affaire de tous, Olivier Pitras a décidé d’embarquer le plus grand nombre d’équipiers amateurs afin de leur permettre de s’impliquer activement dans une démarche contre le réchauffement climatique.

L’équipage de 12 personnes sera constitué du skipper et de son second, ainsi que de 7 équipiers partenaires qui se relaieront à chaque étape. Trois places seront disponibles pour les cameramen, journalistes et scientifiques.
Les équipiers partenaires auront un rôle déterminant à jouer dans le déroulement du périple et devront avoir un niveau suffisant de pratique de la voile pour tenir un cap, manœuvrer, avoir une bonne condition physique et surtout, vouloir s’investir dans l’aventure.
Durant l’étape, ils amélioreront leurs compétences tout en vivant une histoire authentique au service d’une grande cause. Un débutant sera accepté par étape.

Les membres de l’expédition seront guidés par quelques-uns des meilleurs scientifiques internationaux. Ils recueilleront à leurs côtés des informations et des observations de l’Arctique aux Tropiques, pour mener une enquête de terrain sur les effets du réchauffement climatique, les dangers qu’il représente et les moyens existants ou à utiliser à l’avenir pour l’endiguer. L’expédition effectuera des étapes à terre qui offriront l’occasion de rencontres et d’échanges aussi bien avec les peuples autochtones - des Inuits aux Indiens d’Amérique centrale, des pêcheurs de Terre Neuve aux Tchoutches de Béring –, qu’avec les habitants des grandes métropoles nord-américaines (New York, San Francisco, Miami…).

Au total, 147 participants pourront donc se joindre à cette fabuleuse odyssée entre océans Arctique, Altlantique-Nord et Pacifique Nord et s’engager dans une démarche citoyenne en apportant un témoignage collectif et en faisant entendre « la voix de l’Arctique » au public, aux grands acteurs de l’économie et aux autorités politiques. 

 
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Pour cela il suffit de retirer son bulletin d’inscription dès à présent sur le site 69nord.com

Les étapes comprises entre 3 et 22 jours, représentent une participation pour les équipiers comprise entre 700 et 4400 € (hors aérien).

Pour l’arrivée de l’expédition en mai 2009, tous les participants se retrouveront pendant quelques jours à Tromsø où leur sera remis le diplôme honorifique « d’équipier de l’expédition Around North America ». Un livre à vocation éducative racontera l’aventure vécue par l’équipage et vulgarisera les thèmes de réflexion écologique abordés au fil du voyage. Chaque équipier partenaire apportera à cet ouvrage son propre témoignage et pourra ainsi laisser une trace indélébile de son engagement pour la planète.