Dans ce pays mosaïque, terre de contrastes, les reliefs pyrénéens épousent les vagues de l'Atlantique, les plaines méditerranéennes prolongent les vertes vallées océaniques,et les collines intérieures côtoient les vastes espaces forestiers.

 

Au coeur du Golfe de Gascogne se trouve le Pays Basque ou Euskal Herria en langue basque. De l'Adour à l'Ebre, un même pays, un même peuple, le plus ancien des peuples d'Europe. Ici, des hommes vivaient déjà il y a plus de 100 000 ans.

Le Pays Basque est avant tout le pays de la langue basque, l'euskara, l'une des plus anciennes langues d'Europe, antérieure à l'implantation des langues indo-européennes, et dont l'origine est toujours inconnue à ce jour.

 

 

 

• la Biscaye, qui couvre une superficie de 2 217 km² avec 1 133 444 habitants recensés en 2002. Sa capitale est Bilbao. Les autres villes principales sont : Barakaldo, Getxo, Sestao, Guernica, Durango, Sopelana, Leioa, Bermeo, Ermua et Balmaseda.
• le Guipúzcoa, qui couvre une superficie de 1 980 km² avec 682 977 habitants en 2002. Sa capitale est Saint-Sébastien (Donostia). Les autres villes principales sont : Irun, Eibar, Tolosa (ancienne capitale du Guipúzcoa), Beasain, Azpeitia, Azkoitia, Ordizia, Zarautz, Hondarribia et Idiazabal formant la communauté autonome basque.
• la Navarre, constituée en Communauté Forale de Navarre, qui couvre une superficie de 10 391 km² avec 569 628 habitants en 2003. Sa capitale est Pampelune (Iruña). C'est aussi l'ancienne capitale de l'ancien royaume de Navarre.

Le Pays basque français (Iparralde) ou Pays basque nord comprend

• le Labourd (Lapurdi), qui couvre une superficie de 858 km² avec 205 000 habitants. Sa capitale est Ustaritz (Ustaritze). Les autres villes principales sont : Anglet (Angelu), Biarritz (Miarritze), Hendaye (Hendaia), Saint-Jean-de-Luz (Donibane-Lohizune) et Espelette (Ezpeleta). Les descriptions récentes du Labourd y font le plus souvent figurer Bayonne (Baiona).
• la Basse-Navarre (Nafarroa-Beherea). Sa capitale est Saint-Jean-Pied-de-Port (Donibane Garazi) et les autres villes principales sont : Saint-Palais (Donapaleu).
• la Soule (Zuberoa ou Xiberoa), qui détient 13 471 habitant en 1999. Sa capitale est Mauléon-Licharre (Maule-Lextarre).

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INSTITUT CULTUREL BASQUE 

Château Lota - 64480 Ustaritz
Tel.: 0 (033) 5 59 93 25 25

Fax.: 0 (033) 5 59 93 06 8

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