Lieux

Un juré est appelé à juger un crime dont il est l’auteur. Labiche exploite ce douloureux casde conscience et tisse un vaudeville irrésistible. Cette importante comédie d’Eugène Labiche n’a pour ainsi dire jamais été montée depuis son triomphe au Palais-Royal en 1866. Jean-Louis Benoit part à la découverte d’un auteur qui fut bien plus qu’un simple amuseur. Tout l’esprit du grand faiseur de comédies se retrouve dans cette histoire de relations de voisinage empoisonnées : quiproquos, férocité des rapports, mufleries impitoyables, intrigue tortueuse à souhait rythmée par d’invraisemblables rebondissements…

Les décors participent de cette « légèreté » de la représentation et les costumes créent, avec les maquillages et les coiffures, de désopilantes trognes à la Daumier, célèbre caricaturiste du 19ème siècle. Le directeur du Théâtre National de La Criée à Marseille, contraint de jouer hors les murs pour cause de travaux, crée Un pied dans le crime au TnBA.

Un « cauchemar gai » porté par une pléiade de comédiens déchaînés dont Dominique Pinon, Philippe Torreton et Jean-Pol Dubois.

Production Théâtre National de Marseille La Criée
Avec le soutien du Théâtre National de Bordeaux en Aquitaine

« Je vois gai. » Eugène Labiche

Voilà une importante comédie de Labiche totalement méconnue. Depuis son triomphe en 1866 au Palais-Royal, elle n’a pour ainsi dire jamais été montée. De ses grandes pièces en trois actes, sont toujours privilégiées Le Chapeau de paille d’Italie, La Cagnotte, Le Prix Martin, jamais Un Pied dans le crime. Lorsqu’en 1995, je montai à la Comédie-Française Moi, je livrai au public une pièce qu’il n’avait jamais vue représenter et dont il découvrait le comique cruel et un tantinet cynique. Il en fut de même avec La Clé montée par Jacques Lassalle. Choisir Un Pied dans le crime c’est donc avant tout aller à la découverte d’une oeuvre de la maturité injustement oubliée parmi des succès comiques qui firent les délices des spectateurs entre le Coup d’Etat de Napoléon III et la République. On sait depuis longtemps que Labiche ne fut pas un simple amuseur : « Je me suis adonné presque exclusivement à l’étude du bourgeois, du « philistin ».
Cet animal offre des ressources sans nombre à qui sait le voir. Il est inépuisable. C’est une perle de bêtise qu’on peut monter de toutes les façons. » Un Pied dans le crime illustre à merveille ces confidences qu’il fit en fin de carrière. Cette comédie-vaudeville que nous nous proposons de monter est irrésistible. Comme toutes les grandes comédies, elle exploite une situation tragique : le cas de conscience d’un juge appelé à juger un crime dont il est lui-même l’auteur. De surcroît, le criminel s’avère être l’homme qui lui a sauvé la vie il y a quelques années. Quiproquos, situations d’une drôlerie insolite, férocité des rapports entre les personnages, « vacheries » incessantes, mufleries impitoyables, et sensualité qui vient démentir l’opinion trop répandue selon laquelle Labiche en mêlerait trop peu à ses intrigues. Nos bourgeois d’Un Pied dans le crime ont des tentations bien polissonnes et font preuve d’un goût très prononcé pour la gaudriole : « Elle est ravissante… Ça me goûte. ».
Un Pied dans le crime est une comédie-vaudeville, c’est à dire ayant des parties chantées. Je les respecterai, bien sûr. Les décors participeront de ce que j’aimerais appeler la « légèreté » de la représentation. Nous ne chercherons pas à reproduire le réalisme bourgeois du second empire, mais nous nous amuserons à l’évoquer, à le « reconstruire » dans les costumes et les décors, les maquillages et les coiffures, trognes crevantes à la Daumier. Tout contribuera à ce que nous nous divertissions avec ce « cauchemar gai. » Jean-Louis Benoit – Avril 2010