Roman La Vallée des bergers

Grâce aux éditions Lucien Souny, Jean-Paul Froustey n’écris plus tout à fait en vain. Il vient de publier la Vallée des bergers ou l’histoire de Patxi, un jeune berger basque, très attaché à son pays qui refuse l'exil contrairement à ses compatriotes qui partent pour les Etats-Unis et l'Argentine.

 

Patxi, un jeune berger basque, très attaché à son pays, refuse l'exil contrairement à ses compatriotes qui partent pour les Etats-Unis et l'Argentine. "La raison voudrait que je m’expatrie comme mes frères. Eh bien non, voilà, j’ai choisi de vivre ici et je finirai comme je suis arrivé, pauvre et célibataire."

• L'histoire se déroule dans une vallée reculée, aux confins des Pyrénées, où l'on vit au rythme de la guerre : trafic d'armes, passage de clandestins, résistance…
• Guérisseur, Patxi saura se construire une notoriété, malgré la guerre et les haines villageoises. Il se battra pour la liberté et fera preuve d'une immense solidarité envers les siens, cette solidarité qui soude l'ensemble de son peuple. · Une histoire intrigante, au coeur du pays Quint, haut lieu de la contrebande.

 

Le roman

Démobilisé au début de l’été 1940, Patxi regagne son village natal où, depuis qu'il a perdu ses parents à l’âge de 12 ans, il est employé à la ferme de Battite et Maïka. En l’absence de son mari, prisonnier en Allemagne, Maïka mène l’exploitation à bout de bras. Aussi est-elle soulagée par le retour de son berger, un homme fidèle, attachant et indéfectible. Sans attendre, celui-ci regagne l’estive et, avec l’aide de deux jeunes réfugiés espagnols, reprend la conduite du grand troupeau et la fabrication des fromages de brebis. La parenthèse paisible est de courte durée.

La guerre ne tarde pas en effet à venir rôder sur ce pays de montagne encore en zone libre. Et bien vite, la contrebande, que les hommes pratiquent ici de toute éternité, cède le pas à une autre clandestinité : cette fois, c’est à des femmes et des hommes traqués qu’il faut faire passer la frontière.

Tout se complique encore lorsque, dans ce paysage sauvage et beau, l’amour, les rancoeurs villageoises et les conflits d’intérêt viennent ajouter aux dangers de la guerre, réveillant leur lot de malentendus, d’espoirs fous et de secrets. Mais grâce à son métier de berger, Patxi a beaucoup appris : avec les hommes comme avec les brebis, il faut parfois agir avec fermeté et souvent écouter le silence.

 

"L’élevage ici n’était qu’une grosse couverture. Pas une famille qui ne soit liée ou ne doive quelque chose à la contrebande, une activité qui s’était durcie et était devenue plus dangereuse ces dernières années avec la guerre civile en Espagne et le trafic d’armes qu’elle avait entraîné.

Certains douaniers, qui étaient désarmés, épousaient des filles du pays et faisaient obligatoirement partie de la famille, sans compter que Blum avait décrété un embargo ‘bienveillant’. Alors les gardes-frontière se contentaient de surveiller le passage officiel, et lorsqu’en haut lieu on décidait une expédition, la vallée dormait paisiblement sur ses deux oreilles.

Patxi, comme les autres, avait guidé quelques convois par les chemins étroits et abrupts en direction de l’Espagne."

 

Attiré par l’écriture depuis de nombreuses années, Jean-Paul Froustey doit cependant attendre la retraite pour s’y consacrer. Son environnement professionnel, au contact permanent de la clientèle, lui a permis de connaître les hommes sous toutes leurs facettes.

Et aujourd’hui, il s’en inspire librement ! Epris de nature, il entretient, le long d’une rivière, un domaine de trois hectares sur lequel il a planté plus de 200 arbres ! Son premier roman La Ferme de Jeanne (Lucien Souny, 2008), était un hommage à cette nature et à sa terre natale, les Landes. Il vit aujourd’hui à Bias, à côté de Mimizan.

 

En savoir plus sur Jean-Paul Froustey en visitant le site web http://www.froustey.com

 

La Vallée des Bergers est un roman publié aux éditions Editions Lucien Souny [editions-souny@orange.fr]

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