Connaître les Landes guide touristique

Immensité des Landes de Gascogne au nord de l’Adour, collines et petites vallées de la Chalosse au sud, vignobles du Tursan et du Bas Armagnac à l’est, longue côte de sable fin bordant l’océan Atlantique… De taille respectable dans le territoire aquitain, le département des Landes est un espace ...

..... de traditions et d’innovations. Les hommes y ont bouleversé plusieurs fois le paysage pour accroître et faire prospérer le « pinhadar », pour développer ensuite de vastes clairières agricoles où ils intensifient les productions. Terre néanmoins de prudence, un peu secrète, les Landes ont un patrimoine naturel, culturel et architectural fort intéressant. Il faut savoir le découvrir et le préserver. Cet ouvrage en donne un peu l’avant-goût.

Au sommaire

En parcourant le passé - La Grande Lande - Les Petites Landes - Le Pays de Born - Le Marensin et la Maremne - Les eaux mêlées du Bas-Adour - Autour de la fontaine chaude, Dax - Des arènes et des hommes - Le Marsan - Paysages, parfums et patience de l'Armagnac - Riantes campagnes de Chalosse et du Tursan

EXTRAIT - Introduction
Cheminant vers les Landes au temps lyrique du romantisme, Théophile Gautier contribua en quelques vers à établir une solide autant qu’injuste réputation aux Landes, « vrai Sahara français, poudré de sable blanc… » Comme la résine de ses pins, l’image colle à la peau de ce département aquitain. Elle mérite pourtant d’être reconsidérée. Vaste de 9 321 km2, l’entité administrative landaise est créée artificiellement en 1790. Venant spontanément sous le climat relativement humide et chaud, le pin maritime a conquis, surtout au xixe siècle, toutes les « lannes » (las lanas en gascon), espaces monotones naturellement couverts de lagunes, de molinies (auguichas), d’ajoncs (jaugas, tojas ou gavarras), de fougères aux meilleurs endroits, et de quelques bosquets de chênes tauzins.
Ainsi les paysages constituant l’essentiel des paroisses du nord de l’Adour, de part et d’autre des deux Leyre, donnent-ils leur nom au département. Géographique neutralité révolutionnaire !
Sur la carte, les pays landais sont enchâssés dans une sorte de trapèze dont la base serait formée par les 110 km de plages atlantiques. Gironde au nord, Lot-et-Garonne et Gers à l’est, Pyrénées-Atlantiques au sud : voilà les autres côtés du quadrilatère, bien inscrit dans l’espace linguistique gascon. De faible altitude en général, les Landes ont en fait un relief quelque peu différencié. Aux vastes plateaux du nord, ennoyés de sable à la fin de l’époque glaciaire, s’opposent les autres régions au modelé plus accidenté. Au sud et à l’est, les pays de collines atteignent 150 m d’altitude dans le Gabardan (région de Gabarret) et plus de 200 m aux confins du Gers ou du Béarn. Un cordon dunaire large de 4 à 8 km sépare la plaine landaise de l’océan Atlantique (la Mar Grana), depuis la dune du Pilat, aux limites de la Gironde, jusqu’à l’embouchure de l’Adour.
Ce rempart sablonneux, si haut parfois – près de 80 m – qu’on parle même de las montanhas en Pays de Born ou Marensin, résulte des opiniâtres travaux de fixation des sables par les Ponts et Chaussées au xixe siècle. Il est interrompu au sud de Mimizan par les courants, exutoires des étangs côtiers disposés en chapelet de plus en plus ténu : Sanguinet, Parentis, Aureilhan, Léon, marais de Lit, Soustons… Si au cours de leur existence dépassant les deux cent vingt ans les Landes ont petit à petit forgé leur personnalité, elles sont bel et bien constituées de pays plus ou moins étendus, héritiers des divisions de l’Ancien Régime, définis par leur caractère géographique et toujours marqués par leurs traditions.
Connaître les Landes, c’est donc parcourir des contrées différentes. Au nord et à l’ouest, les Grandes et Petites Landes, l’Albret, le Pays de Born, le Marensin et la Maremne appartiennent pleinement à la grande forêt des Landes de Gascogne qui se prolonge d’ailleurs vers le nord (Pays de Buch, Médoc et Landes dites « girondines » au sud de Bordeaux). Vers le sud-ouest, le Seignanx, le Pays de Gosse, le Pays d’Orthe et même la Chalosse de Pouillon, sous l’influence de Dax, constituent le Bas-Adour, ouvert sur Bayonne, avec pour historique dénominateur commun le fleuve venu des Pyrénées centrales. Enfin, à l’est et au sud, le Marsan, encore boisé mais au relief déjà vallonné, le Gabardan et le Bas-Armagnac, la Chalosse et le Tursan s’ancrent profondément dans l’ancienne Gascogne, c’est-à-dire celle des xviie et xviiie siècles, liée à l’intendance d’Auch.

AUTEUR

Jean-Jacques FÉNIÉ

Jean-Jacques FÉNIÉ. Agrégé de géographie, collaborateur du quotidien Sud Ouest et de l'hebdomadaire occitan La Setmana; il a entre autres publié L'invention de la Côte d'Argent et, avec J.-J. Taillentou, Lacs, étangs et courants du littoral aquitain (aux Editions Confluences).

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Connaître les Landes, un guide touristique publié aux Editions Sud-Ouest - Isbn : 978-2-8177-0037-3