Aprés une journée à Paris, le Pape Benoît XVI se rend en cette fin de semaine au sanctuaire marial de Lourdes. Cette visite apostolique du Pape Benoît XVI en France du 12 au 15 septembre 2008 se déroule à l’occasion du 150e anniversaire des Apparitions de la Vierge à Lourdes.

 

L’année jubilaire des apparitions s’est ouverte le 8 décembre 2007 en la fête de l’Immaculée conception et se conclura le 8 décembre 2008. Elle a pour thème : "Venez boire à la fontaine et vous y laver !".

Cette aventure a commencé le 2 mars 1858, lors de la 13e apparition, len 1858, quand la Vierge Marie apparut à Bernadette Soubirous. La Vierge Marie charge Bernadette Soubirous d’un message : «Allez dire aux prêtres qu’on vienne ici en procession […] ». Très tôt, dès juillet 1864, les premières processions sont organisées. Depuis cette date, le flot de pèlerins et visiteurs n’a cessé de grossir. «Six millions de personnes, chaque année, viennent à Lourdes», précise Mgr Perrier dans la page officielle du jubilée http://www.lourdes2008.com

 

Benoît XVI à Lourdes : une visite sous le signe de l’international

L’universalité est inscrite dans la vocation de l’Église. Dès sa naissance, elle reçoit pour ordre de mission : « De toutes les nations, faites des disciples » (Matthieu 28,19). Par cette parole, Jésus invite les apôtres, et à travers eux l’Église, à porter l’Évangile « jusqu’aux extrémités de la Terre » (Actes des Apôtres 1, 8). Successeur de saint Pierre, le pape est le garant de la continuité de cette mission intercontinentale. Lors de sa venue à Lourdes, le pape Benoît XVI portera à Lourdes les intentions de l’Église universelle en participant aux grandes célébrations et manifestations qui rythment la vie des Sanctuaires Notre-Dame de Lourdes.

 

 

Lors de son séjour à Lourdes, le pape sera entouré de nombreux fidèles étrangers en provenance d’Allemagne, du Brésil, du Canada, d’Espagne, des États-Unis, de Grande-Bretagne, d’Italie, de Lituanie, de Pologne, du Portugal, de Suède…

 

La voyante de Lourdes, Bernadette Soubirous, a 14 ans au moment des Apparitions. Lors de ses témoignages, Bernadette décrit la Vierge Marie comme « une petite demoiselle à peu près grande comme moi ». Les paroles qu’elles échangent et que l’on appelle le Message de Lourdes, sont devenus en 150 ans un écho de l’Évangile. Un chemin a ainsi été proposé à tous les pèlerins pour entrer dans l’esprit du Jubilé. Il comporte quatre étapes :

• L’église paroissiale de Lourdes
  C’est dans cette église que sont conservés les fonts baptismaux sur lesquels Bernadette Soubirous a été baptisée le 9 janvier 1844. Avant d’être une voyante, Bernadette est une chrétienne. Elle a été déclarée ‘sainte’ parce qu’elle a magnifiquement vécu la grâce de son baptême.
• Le cachot
  C’est dans cette ancienne prison de Lourdes que la famille Soubirous vivait au temps des Apparitions. Bernadette y connaît la faim, la fièvre, le froid et le déshonneur d’une famille ruinée. Cependant c’est elle que la Vierge Marie choisit pour la charger d’un message qui, depuis 150 ans, apporte l’espérance à de nombreux pèlerins. 
• La Grotte de Massabielle
  C’est dans cette grotte que la Vierge Marie apparaît à Bernadette Soubirous à 18 reprises, du 11 février au 16 juillet 1858. C’est le lieu du dialogue direct entre la Vierge et Bernadette. Au coeur des Sanctuaires, la Grotte demeure l’espace par excellence du secret, de la prière, de la confidence et de la grâce.
• L’oratoire de l’hôpital de Lourdes
  C’est dans cet ancien hospice et école tenus par les soeurs de la Charité de Nevers et de l’Instruction Chrétienne que Bernadette Soubirous reçoit la première communion le 3 juin 1858. C’est également là qu’elle apprend à servir les malades et les plus pauvres. Le chemin du Jubilé commence par le baptême et s’achève par l’eucharistie. Il met aussi en exergue plusieurs dimensions de la vie chrétienne : les sacrements (baptême et eucharistie), la prière (Grotte), l’attention aux pauvres (cachot et hospice).

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En savoir plus

• http://www.lourdes2008.com
• http://www.lourdes-france.org
• http://www.lourdes-2008.com/blog/fr/

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